A hortelã é uma das ervas aromáticas mais populares do mundo. Além de ser utilizada em chás, sucos, sobremesas e pratos salgados, ela também possui propriedades medicinais que auxiliam na digestão, refrescam o hálito e ajudam a aliviar sintomas respiratórios.
Mas afinal, qual é a melhor hortelã? A resposta depende do objetivo de uso. Existem diversas espécies, cada uma com características específicas de aroma, sabor e aplicação.
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Qual é a melhor hortelã?
Se o objetivo for escolher a hortelã mais versátil para cultivo doméstico e uso culinário, a hortelã-comum (Mentha spicata) costuma ser a mais indicada.
Ela apresenta:
- Fácil cultivo;
- Maior resistência;
- Crescimento rápido;
- Aroma agradável;
- Uso versátil em receitas e bebidas.
Já para quem busca um sabor mais intenso e propriedades medicinais mais marcantes, a hortelã-pimenta (Mentha × piperita) é considerada uma das melhores opções.
Principais tipos de hortelã
Hortelã-comum (Mentha spicata)
Também conhecida como hortelã-verde, é a espécie mais cultivada no Brasil.
Características:
- Sabor suave;
- Aroma refrescante;
- Ideal para sucos, saladas e molhos;
- Fácil de cultivar em vasos.
É a hortelã mais indicada para iniciantes.
Hortelã-pimenta (Mentha × piperita)
Trata-se de um híbrido natural entre a hortelã-verde e a hortelã-aquática.
Características:
- Aroma intenso;
- Maior concentração de mentol;
- Muito utilizada em chás;
- Bastante usada na indústria farmacêutica e cosmética.
Diversos estudos apontam benefícios digestivos associados ao óleo essencial de hortelã-pimenta.
Hortelã-limão
Possui aroma levemente cítrico.
É muito utilizada em:
- Águas aromatizadas;
- Drinks;
- Chás gelados;
- Sobremesas.
Seu sabor costuma ser mais suave que o da hortelã-pimenta.
Hortelã-maçã
Apresenta folhas maiores e levemente aveludadas.
Características:
- Sabor delicado;
- Aroma adocicado;
- Excelente para saladas e sobremesas.
Hortelã-abacaxi
Conhecida pelas folhas com bordas esbranquiçadas.
Vantagens:
- Menos invasiva;
- Cresce bem ao lado de outras plantas;
- Excelente para jardins ornamentais.
Qual é a verdadeira hortelã?
Popularmente, muitas pessoas chamam qualquer planta do gênero Mentha de hortelã.
No entanto, a espécie considerada a hortelã tradicional ou hortelã-verde é a Mentha spicata, amplamente utilizada na culinária e em preparações medicinais.
Ela também é conhecida como:
- Hortelã-das-hortas;
- Hortelã-comum;
- Hortelã-de-cheiro;
- Hortelã-verde.
Qual a diferença entre hortelã e menta?
Embora os nomes sejam frequentemente usados como sinônimos, existe uma diferença popularmente adotada no Brasil.
Hortelã (Mentha piperita)
- Sabor mais forte;
- Maior teor de mentol;
- Sensação refrescante intensa.
Menta (Mentha spicata)
- Sabor mais suave;
- Aroma delicado;
- Muito usada em culinária.
Botanicamente, ambas pertencem ao mesmo gênero (Mentha), mas possuem características distintas.
Para que serve a hortelã?
A hortelã é utilizada há séculos na medicina tradicional.
Entre seus principais usos estão:
Auxílio na digestão
Pode ajudar a aliviar:
- Má digestão;
- Gases;
- Sensação de estômago pesado.
Ação expectorante
Seu aroma refrescante pode auxiliar no alívio de sintomas respiratórios leves.
Hálito refrescante
O mentol presente nas folhas ajuda a proporcionar sensação de frescor na boca.
Uso culinário
É muito utilizada em:
- Sucos;
- Chás;
- Carnes;
- Molhos;
- Sobremesas;
- Saladas.
Como consumir hortelã?
As formas mais comuns de consumo incluem:
Chá de hortelã
Modo simples de preparo:
- Ferva 200 ml de água.
- Adicione 1 colher de sopa de folhas frescas.
- Deixe em infusão por 5 a 10 minutos.
- Coe e consuma.
Folhas frescas
Podem ser utilizadas em:
- Saladas;
- Sucos;
- Água saborizada;
- Receitas doces e salgadas.
Óleo essencial
Utilizado principalmente em aromaterapia e cosméticos. Deve ser usado com orientação adequada, pois é altamente concentrado.
Como cultivar hortelã em casa?
A hortelã é uma das ervas mais fáceis de cultivar.
Algumas dicas:
- Mantenha o solo úmido;
- Ofereça luz indireta ou sol parcial;
- Faça podas frequentes;
- Cultive em vasos para controlar o crescimento.
A planta costuma se espalhar rapidamente quando cultivada diretamente no solo.
A hortelã tem contraindicações?
Embora seja considerada segura para a maioria das pessoas, o consumo excessivo pode causar desconfortos digestivos em alguns casos.
Além disso:
- Pessoas com refluxo gastroesofágico devem consumir com moderação;
- Óleos essenciais não devem ser ingeridos sem orientação profissional;
- Gestantes devem consultar um profissional de saúde antes do uso medicinal.
Fontes atualizadas
- EMBRAPA – Plantas Medicinais e Aromáticas
- Biblioteca Virtual em Saúde (BVS)
- MedlinePlus – Peppermint (Hortelã-pimenta)
- Royal Horticultural Society (RHS)
Conclusão
A melhor hortelã depende da finalidade. Para cultivo doméstico e uso geral, a hortelã-comum (Mentha spicata) é a mais recomendada por sua resistência e versatilidade. Já para chás e aplicações medicinais, a hortelã-pimenta (Mentha × piperita) costuma ser a favorita devido ao sabor mais intenso e à alta concentração de mentol.
Independentemente da espécie escolhida, a hortelã é uma planta fácil de cultivar, aromática e repleta de possibilidades culinárias e medicinais.
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